Les techniques de construction en terre crue ont pour base des associations d’argiles avec des matériaux d’origine minérales (sable et graviers), végétale (paille, fibres diverses…) et animales (poils de cochon, laine…).
L’argile a pour origine l’érosion des roches sous l’action des racines dans les fonds de glaciers, lacs… Sa structure en feuillets très avide d’eau constitue une propriété essentielle de son comportement.
L’argile se présente sous différents aspect, sous forme de roches (marnes argileuse sous forme plastique, liquides et de poussières) liés à la présence plus ou moins importante d’eau. Les anciennes techniques d’adobes, de torchis … sont liés à la nature des terrains proches des lieux de construction : argile sableuse pour les adobes, argile grasse mêlé à des fibres végétales pour le torchis ou encore mélange d’argile, de cailloux et de sable pour le pisé.
Afin d’améliorer la qualité des produits, plusieurs techniques de fabrication des briques sont proposées :
- Par armature par fibres végétales ou animales
- Par stabilisation hydraulique filée ou compressé (presse, dames…) avec ou sans liants hydrauliques (chaux, ciment…).
Plus répandu, la brique de terre crue compressé avec liants hydrauliques a été imaginé par des ingénieurs des travaux publics en Afrique afin d’améliorer les voies de communication en les rendant moins sensibles à l’érosion. En outre, cette technique de stabilisation liée à la compression amène une amélioration très nette des qualités mécaniques. En terme d’ingrédients, la brique de terre crue compresser est composée de trois éléments essentiels, le sable à hauteur de 60%, l’argile pour 30% et enfin l’eau à 11% lors de la réalisation.
Ce matériau réapparaît en France à partir des années 1975, lié à la nouvelle dynamique de construction bioclimatique. La terre même stabilisé étant le matériau à plus faible coût énergétique et d’achats, abondants et faciles à élaborer. Et ainsi, pour toutes ces raisons, un matériau idéal pour amener de la masse dans un bâtiment.
Mais la solidité du matériau, sa simplicité de fabrication, le faible coût énergétique et le renouvellement naturel et permanent de la terre (ressource renouvelable) n’est pas les seuls atouts de la brique de terre crue. En effet, lors d’une utilisation intérieure, la brique de terre crue apparaît comme un régulateur à la fois thermique et hygrométrique. Ainsi, une brique de terre crue compressée affiche une conductivité thermique de l’ordre de 1,05 W/m.K et une capacité thermique de 2000kJ/m3. °C (la capacité thermique détermine directement l’inertie du matériau, plus elle est élevée, plus le matériau sera capable d’emmagasiner de la chaleur). De ce fait et compte tenu de sa masse volumique (environ 2000 kg/m3), la brique de terre cru va apporter une inertie thermique importante. L’inertie thermique de la BTC va donc participer à la régulation thermique par le stockage et la dissipation équilibrée de la chaleur durant les saisons. Cette régulation naturelle va ainsi permettre de limiter les fluctuations de température que l’on peut avoir dans les constructions simples en béton et ainsi participer au bien être des occupants.
La brique de terre crue est aussi considérée de régulateur hygrométrique. En effet, l’argile possède une structure feuilletée qui lui permet d’absorber l’eau (la brique gonfle) mais aussi de l’éliminer (assèchement). L’humidité en excès dans l’air est ainsi absorbée, stockée et restituée lorsque l’air ambiant s’assèche. En terme de chiffres, on estime que la brique de terre crue peut absorber jusqu’à 3% de son poids en vapeur d’eau. La brique va donc réguler le taux d’humidité relative apportant à la pièce un équilibre hygrométrique. Evitant ainsi les rhumatismes (excès d’humidité) et les problèmes oculaires, inflammatoires et respiratoires causés par les ambiances trop sèches, la brique de terre crue apporte pour l’utilisateur, un confort inégalé. En outre, elle ne possède pas d’électricité statique ce qui permet d’éviter l’accrochage des poussières sur les parois et ainsi les flux convectifs de poussières.
De plus, contrairement aux matériaux de constructions habituelles, la brique de terre crue est un matériau non agressif pour ceux qui la travaille permettant de plus, une large expression esthétique (possibilité de tailler la brique telle une pierre).
Mais après une utilisation quasi ininterrompue de près de 30 ans pour l’élévation des façades, et la participation à de nombreux colloques, l’aspect confort, bien-être et santé a prédominé sur l’élément mécanique du produit. De plus, l’augmentation des maladies mais aussi les conséquences de l’utilisation de matériaux inconnus comme les cancers dus à l’amiante par exemple.
On poussé Le Centre de Terre et TELLUS Développement Durable à réaliser un changement d’orientation sur les buts à atteindre et sur les techniques avec une nouvelle approche de l’environnement.
Pour cela, ils se sont interrogés sur les possibilités d’intégrer ce type de matériaux réalisé artisanalement dans des maisons à faible budget. La réponse fut l’association des parois de terre crue à des systèmes de chauffage par rayonnement. Ceci permettant d’associer les propriétés de la terre à une technique de chauffage basse température à haut rendement.
Nous sommes donc dans un principe de système intégré permettant ainsi, de transférer une partie du coût du chauffage dans le lot correspondant à la pose des briques.
Textes réalisés par Joseph COLZANI & Luce ADAM
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